大庆神京有小年祭社的习俗，且有着“官三民四”的区分，即，官宦之家腊月廿三祭灶，平民百姓腊月廿四祭灶。
姜家自然属于官宦之家，家中一个正五品三等侍卫，加一个五品龙禁尉。
于是，腊月廿三这日，姜家在厨房里设了香案，供奉灶神，案上摆着糖瓜、蜜饯、果品，又有新蒸的灶糖，甜香四溢，祈求灶王爷“上天言好事，下界保平安”。
祭灶既毕，开始大扫除，称为“扫房”，寓意除旧迎新。
连姜念、薛宝钗都参与了大扫除。
正房里，香菱持着鸡毛掸子，踮着脚尖去拂那高处的蛛网灰尘，偏生个子娇小，够不着梁上，急得跺脚。
姜念笑道：“我来帮你。”
说着便接过掸子，轻轻一扬，那积尘便簌簌落下，惹得香菱掩面而笑：“还是大爷个儿高！”
封氏见雕花窗棂缝隙里藏了尘，便取细布蘸了水，一点一点揩净。
孟氏笑道：“还是你仔细。”
封氏亦笑：“既是要除旧，自然要彻底些。”
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