却说太上皇景宁帝在皇宫里过了一冬，至二月初，春寒未尽，便又携了皇太后、泰顺帝移驾西郊畅春园。
相比于皇宫，景宁帝显然偏爱畅春园，皇太后、泰顺帝皆是如此。
姜念大婚这日傍晚，暮色渐沉，泰顺帝亲自到无逸斋检查了皇子们的功课，随即摆驾回至澹宁居。谁知入内后，竟摒退左右，自斟自饮起来。倒是让身边的太监暗自纳罕。因泰顺帝素来勤谨，不爱饮酒的，也鲜少独自饮酒，今日这般情状，算得上罕见。
只见泰顺帝眉间微蹙，眸中似有幽思，手中执着一方旧帕，细细端详——此帕乃去年姜念初见他时所呈，原是他多年前留于江宁之物，被姜雪莲珍藏多年，姜雪莲临终时手书李商隐《无题》于其上，且留有血迹。
此刻酒至微醺，泰顺帝凝视旧帕，低声吟哦：
“相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”
吟罢，泰顺帝长叹一声，将旧帕缓缓收起，复又独酌。
酒入愁肠，不禁忆及此前几次三番召见姜念的情景，思及姜念几次三番献策立功的事情……
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