周三魁既是莱州大盐枭，也是莱州最大的恶霸，其作恶多端，所犯罪行可不仅只是大量生产贩卖私盐。
因为如此，周三魁对自身安危格外在意。
他没有固定的家，而是有着多所房舍，这些房舍多半分布在莱州，也有分布在莱州外的。
不过，每月初五、二十的申时，他都会召集属下各管事头目，在掖县城西龙王庙集会议事。
已是三月二十，今日便是龙王庙集会议事的日子。
昨夜周三魁宿在了虎头滩的一所房舍，他的私盐田就在虎头滩，虎头滩距离掖县城西龙王庙也不远。
早晨，虎头滩私宅内，周三魁正斜倚在太师椅上吞云吐雾。那烟杆是鎏金的，烟锅里塞着上等烟叶。
只见这周三魁，头戴六合一统黑缎帽，身穿玄色长袍，一张紫棠面皮上横肉丛生，两道扫帚眉下鼠目闪烁，招风大耳似蒲扇，缺齿黄牙如烂杏。四十余岁年纪，却已显出老态，一个原因便在于酒色过度。
忽听得门外一阵喧哗，几个彪形悍匪推搡着两人进来。前头是个年近四十的私塾先生，青布长衫已被扯破，额头带着淤青，却仍昂首挺胸；后头跟着个十五六岁的姑娘，杏眼桃腮，此刻却哭得梨花带雨。这是一对父女，分别名叫余钟功、余兰萱。
周三魁眯着鼠目，将余兰萱上下打量。但见这姑娘云鬓散乱如鸦羽，杏眼含泪似秋波，素罗衫子沾尘土，湘绣罗带染泪痕。虽惊恐万状，却更添几分楚楚可怜之态。
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