贾琏心怀忐忑，一路穿堂过院，及至荣庆堂外。
几个小丫鬟本来正在低声议论，见贾琏走来，忙都噤了声。连两边游廊挂着的各色鹦鹉、画眉等鸟雀，似都变得鸦雀无声。
小丫鬟打起毡帘，贾琏进了堂内，见贾母倚在榻上，面色阴沉得能滴出水来。而此时，贾宝玉、林黛玉、迎春、探春、惜春都聚集到了堂内，贾宝玉挨着林黛玉，三春姊妹各按齿序站着。
贾琏顾不得拭去额上汗珠，忙上前对贾母禀道：“老太太，在府的赖家人等都已交与顺天府尹江大人押走了。”
说着喉头滚动，贾琏又道：“那赖大家的竟想从府上的后门逃走，幸而被守在后门的衙役拿住。圣上下旨拿人，她这般行径，若真教她逃了，或要连累咱们府上。”
贾母一听或要连累到荣国府，登时对赖大家的不满了：“这个没成算的东西！她儿子原是清白的，她何必逃？”
探春侍立一旁，暗道：“赖大家的若非做贼心虚，何至于此？”只是这话儿她不便说出来的。
贾琏环视众人，见满屋鸦雀无声，继续对贾母道：“依我看，赖大家的是心虚，她被拿下后极为沮丧，赖嬷嬷、赖大也都心虚沮丧。我寻思着，此番多半真是赖尚荣勾结贼人谋夺了薛家的黄金。”
贾母、邢夫人、王夫人听到这话儿，都怔住了。
李纨似泥塑木雕般立着，心内盼着这场风波早些过去。
林黛玉的纤纤玉指轻绞绢子，一双含露目微微转动。
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