雨丝细若牛毛，密密匝匝地洒在畅春园的琉璃瓦上，沙沙作响，恰似春蚕啮食桑叶。
澹宁居内，鎏金狻猊炉吐着龙涎香雾，泰顺帝正在披阅姜念自苏州加急送来的密折。
但见密折上的字迹略显虚浮，不似姜念平日的铁画银钩。泰顺帝微微蹙眉，待看到折尾，方知是姜念病中所书。
这密折乃九月十九日姜念手书，详述了至九月十九日为止查禁罗教的情况，末了还写道：“臣自抵苏州，不慎染了热症。苏州名医苏天士诊脉，说是‘劳倦伤脾，复感秋燥，邪热内蕴’所致。此折乃病榻勉力所书，字迹潦草，伏乞圣鉴。”
泰顺帝读到此处，不禁动容。他素知姜念勤勉，如今见这密折字里行间透着疲惫，想起这年纪轻轻的民间皇子，离京前还精神抖擞的模样，心中顿生怜惜。
泰顺帝阅罢密折，并未即刻批复，而是将密折轻轻合上，命太监备辇，径往九经三事殿去谒太上皇景宁帝。
九经三事殿内，景宁帝正戴着眼镜在暖阁临窗赏雨，见泰顺帝冒雨而来，不由笑道：“皇帝何事这般急切？”
泰顺帝行礼毕，双手呈上姜念的密折：“请父皇御览。”
景宁帝细细阅罢，沉声道：“不想罗教竟猖獗势大至此！袁易这孩子办事倒甚妥帖。”
泰顺帝察言观色，轻声道：“勾结邪教之官，自当严惩。只是江苏按察使陆世远乃父皇旧臣，儿臣不敢擅专。”
景宁帝长叹一声：“他原也有些建树。”说着将密折递还泰顺帝，手指在案面轻叩两下，“然朝廷法度要紧，既证据确凿，便依律查办罢。”
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