众人至花厅落座，薛姨妈有意撮合，遂笑道：“琴丫头，还不快给姜大人斟茶？”
薛宝琴又粉面微热，斟了一杯茶递向姜念，见姜念含笑看着自己，如被火燎，忙低眉顺目。
薛姨妈见状，抿嘴一笑，薛锦装作没看见，薛蝌看见了不作声，薛蟠则是浑然不觉，只顾着跟姜念套近乎。
品了茶，姜念忽道：“今日我来此，意欲一观宝钗旧居。”
薛蟠听了，立时起身道：“我陪你去！”
薛姨妈却瞪薛蟠一眼，嗔道：“你粗手粗脚的，晓得什么？让琴丫头陪着去才是正理。”说罢，不由分说，便命薛宝琴引路。
薛宝琴只得应了，领着姜念往内宅去。一路上，她垂首慢行，心跳如鼓，只觉身后那人目光如炬，灼得她脊背发烫。行至一处幽静院落，但见青砖小径，树影婆娑，正是薛宝钗的旧居。
推门入院，迎面便见一株老梨树，枝干虬劲，虽值初冬，叶片凋零，却仍可想象春日梨花如雪的盛景。
姜念驻足凝望，轻声对薛宝琴问道：“这株梨树种了多少年了？”
薛宝琴接口道：“不知多少年了，我姐姐在家时，喜爱这梨树，更喜爱梨花，可惜目下不是梨花绽放的时节。”
姜念微微颔首，想起薛宝钗曾唇角扬笑、声音轻柔地对他说：“我最喜梨树了。梨花盛开时，色白如雪，满树是雪，满院都是雪。”
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