十月二十三日，神京城里昨日的雪虽住了，天色却仍阴阴沉沉，铅云低垂，压得人透不过气来。
荣国府内，贾母正在荣庆堂用早膳，邢夫人、王夫人、赵姨娘、周姨娘、李纨、王熙凤、林黛玉、迎春、探春、惜春等人皆在跟前侍奉。
忽见林之孝家的慌慌张张闯进来，连礼数都顾不得周全，急声道：“不好了！二老爷方才打发人回来传话，说圣上下了旨意，将舅老爷罢官问罪，今日便要查抄王家满门！”
王夫人面色霎时惨白，连王熙凤都不禁身子一晃，幸亏平儿眼疾手快扶住，才没栽倒。
赵姨娘嘴角却忍不住微微上扬，被女儿探春瞧见，探春瞪了她一眼。
贾母忙命人唤来贾琏，又让那报信的下人进来细问。
那下人跪在地上，战战兢兢道：“具体缘由小的也不知晓。”
“糊涂东西！”贾母斥了一声，对贾琏道：“你即刻骑马去寻二老爷探个明白，越快越好！”
贾琏应声走出荣庆堂，骑着一匹马往工部衙门而去，马蹄声踏出一串急促的声响。
荣庆堂内一时鸦雀无声。
王夫人攥着佛珠的手不住发抖，王熙凤慌得不知所措。
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