姜念虽心下忖度，慕容徵的供词十有八九是真，然事关重大，尤其牵涉苏州游击石骁，不可不细加验证。
当下命人另提罗教信徒审讯。
只见两名江宁骑兵押着一个黑瘦汉子进来。这黑瘦汉子一身船夫打扮，粗布衣服上还沾着未干的山塘河泥。
这唤作曹八斤的船夫进得殿来，先见地上两截血淋淋的断指，又见慕容徵面如金纸跪在一旁，殿内两名亲兵持刀而立，刀锋寒光凛凛。顿时唬得魂飞魄散，不待呵斥便“扑通”跪倒，额头抵地，浑身抖如筛糠。
姜念端坐太师椅上，手指慕容徵，缓声道：“你可认得此人？”
“是……是慕容护法……”曹八斤伏地不敢抬头，声音细若蚊蝇。
“方才本钦差斩了他两根手指，他便全招了。”姜念忽然提高声调，“眼下也给你个机会，老实招供，可保不死。若敢隐瞒，先断十指，再剁四肢，最后斩你项上人头！”
曹八斤闻言，连连叩首：“大人饶命！小的只是个撑船的粗人，实在不知什么机密大事……”
然这曹八斤虽是个船夫，却也知道一事：那掌教真人姚济生确实是不到一个时辰前才仓皇出逃，自普济禅寺地宫潜至山塘河畔，带着一群心腹乘两只乌篷船遁去，只是不知具体去向。
待曹八斤被带下，两名江宁骑兵又押着一名男子进来。此人三十余岁，生得白净面皮，乃是慕容徵的入室弟子，平素最得信任。
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