待听到姜念此番获赏两处田庄，元春不由眼睛一亮。在她看来，家里有了田庄，且多了数十口奴仆，更有了“大家”的样子，她也更是个主母了。
姜念又说到了九霄环佩琴之事，道：“因你甚喜抚琴，我也早想送你一张很好的古琴，只是一直未寻到，这回可巧了。今日我面圣时，特恳请圣上将九霄环佩琴赐我，圣上问缘故，我也明说了因我妻子甚喜古琴，圣上允了。”
元春听完既惊喜又感动，却故意道：“怎好为这点子事恳请圣上的。”
姜念当即唤来香菱、抱琴，两个丫鬟，一个穿着杏色比甲，一个系着葱绿汗巾，在门槛处齐齐福身。
“去将堂屋那琴匣取来。”姜念吩咐道，又特意添了句，“小心着些。”
很快，香菱、抱琴抬着个琴匣进来。那匣子通体乌亮，四角包着错金云纹，正面阴刻“九霄环佩”四个篆字，笔力浑厚如龙蛇盘踞。
元春一见，便知这琴匣也不是凡物，指尖刚触到匣盖，又缩了回来，竟有些近乡情怯的意味。
“打开瞧瞧。”姜念轻声道。
元春深吸一口气，掀起匣盖——但见一张古琴静卧其中，琴身通体漆黑如墨，泛出幽紫色的光泽，断纹如梅花绽雪，岳山处嵌着块温润白玉。
她忍不住轻抚琴弦，音色苍古松透，非同凡响。
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