偏生姜念又察觉文载璋乃沈传恩的眼线，他暗地里又已与沈传恩交锋。这般情势下，便放弃了携林黛玉遍访扬州名胜的计划。
幸而于他整顿盐政的大计无甚妨碍。
已是正月十八。
这日扬州城细雨如烟。
位于盐院附近的文昌阁，笼罩在氤氲水气之中。
此阁建于前朝万历年间，迄今已历一百四十载风雨。阁高三层，八角飞檐，横跨汶河之上，与西侧府学并立，成“左阁右学”之制。
阁中供奉文昌帝君，香火不绝。平日里士子祈愿、文人雅集、市井游赏，好不热闹。阁前更自发形成书肆、笔庄、香烛铺子等小市，端的是一处“阁镇中衢，文运昌隆”的所在。
姜念携了林黛玉登临三楼，凭窗远眺。只见楼外烟雨空蒙，将扬州城笼在一片迷离之中。
林黛玉不觉忘情，轻启朱唇道：“这扬州尽收眼底，烟雨中的景致真真是好的。”
话音未落，忙看向身边的姜念。因姜念身量颇高，林黛玉只得仰首而视。却见姜念“唰”地一声展开手中檀香木折扇。
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