“唉！”
俞敷锡叹了口气，自己撑着伞，行至嫡子俞彬的院落前。忽见一群下人围在院外探头探脑，见他来了，如惊雀般四散。
院内景象令人心惊：一个年仅十多岁的女子，只穿着素白中衣跪在青石板上，雨水将薄衫浸湿，紧贴在瘦弱的身子上。一个满脸横肉的仆妇正挥舞马鞭，嘴里不干不净地骂着：“小蹄子，看你还敢逃……”
廊檐下，俞敷锡的正妻阎氏歪在椅上，翘着腿嗑瓜子，俞彬坐在一旁。
被打的女子名叫胡依云，本是扬州民女，去年被俞彬霸占为房里人，不过半年光景，已折磨得形销骨立。因元宵那晚俞彬在姜念跟前吃了瘪，这三日变本加厉地拿她出气。方才她拼死逃跑，被抓了回来。
“这是作何！”俞敷锡沉声喝问，惊得那仆妇的马鞭一顿。
阎氏忙起身迎上来，指着胡依云道：“这小蹄子适才竟要逃，所幸被拿了回来。”
胡依云在雨中膝行数步至俞敷锡跟前，仰起惨白的脸，雨水混着泪水往下淌：“求老爷开恩！我再留在这儿，会被大爷折磨死的！”
“反了！”阎氏尖声喝道。
俞敷锡皱眉走到廊下，对俞彬厉声道：“孽障！跪下！”
俞彬不情不愿地跪下，阎氏急忙拦在中间：“老爷何必动怒？”
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