过了除夕，便是泰顺三年正月初一了。
这日清晨，姜家又放了“开门炮”。
震天响过后，元春强打精神，给姜家众人散押岁钱，何人领多少押岁钱，此事姜念离京前都定好了的。
……
……
泰顺三年正月初一。
皇宫有一件大事发生，那便是一年一度的元旦朝贺。
有着“金銮殿”之称的太和殿，矗立于皇宫中心，乃宫内最大宫殿。此殿面阔十一间，进深五间，重檐庑殿顶上铺着金黄琉璃瓦。殿前七十二根朱漆大柱，每根柱上盘着一条五爪金龙，龙睛皆用夜明珠嵌就。殿内金砖墁地，明间设九龙金漆宝座，两侧六根缠龙金柱上，各悬一幅“万国来朝”缂丝图。
寅牌时分，太和殿外已列满仪仗。但见丹陛上下：左设日晷以司天时，右置嘉量以衡国运；铜龟铜鹤口吐青烟，宝鼎香炉氤氲缭绕。汉白玉栏杆下的许多螭首，在晨曦中如群龙昂首，威严非常。
卯牌时分，景乐大作。太上皇景宁帝着明黄龙袍，泰顺帝着石青团龙朝服，前后升座。但听静鞭三响，数百王公大臣行三跪九叩大礼，山呼万岁之声大震。
大朝会毕，泰顺帝回到养心殿暖阁。案头奏折已堆成小山，最上头是一份雪灾折子。他提笔欲批，忽见手边摆着个精巧物件——乃是一个新制的双层铜胎珐琅暖砚盒。
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