姜念忽想起一事，含笑道：“都中荣国府得知你染恙，特意安排令爱回扬州探望，由贾琏一路护送。他们与我同路而来，此刻已在盐院。不如唤来一见？父女久别重逢，也是一桩美事。”
林如海眼中闪过一丝光彩，当即命下人去传唤贾琏、林黛玉，又让人回避，留姜念在内室相陪。
不多时，只听环佩叮当，帘栊轻响。林黛玉扶着紫鹃的手缓步进来，一见父亲病骨支离的模样，眼泪便如断了线的珍珠，扑簌簌滚落下来。正待扑上前去，却听林如海轻咳一声道：“玉儿，钦差大人在此，论起来也是你的姐夫。此番你又蒙他一路照应，还不先见礼？”
林黛玉一怔，偷眼瞧了瞧端坐一旁的姜念，心中暗忖：“这一路上他何曾照应过我？无非是远远见过几回罢了！”虽如此想，却不敢违逆父命，只得勉强对姜念福了一福，低声道：“见过大人，谢大人一路照拂。”声音细若蚊蝇，带着几分不情愿。
姜念却似未察觉，含笑道：“林妹妹无须多礼。”
这一声“林妹妹”叫得亲切，却让林黛玉心头一团小火窜起。她那两弯罥烟眉顿时蹙了起来，心中暗恼：“谁是你的林妹妹？哼，讨厌！”抬眸时，一双含露目含着三分嗔怒，朝姜念飞了个眼风。
林黛玉一时也顾不得讨厌这位表姐夫，快步上前，跪在床边，望着父亲枯瘦青白的面容，泪落不止。
姜念见状，起身道：“姑丈与表妹久别重逢，我就不打扰了，且去那桃花泉轩瞧瞧，若适宜便住下。”
林黛玉听到这话儿，手中罗帕不觉攥紧，心下暗惊：“这……这位表姐夫竟要住到桃花泉轩去？”
桃花泉轩位于后院，而林黛玉就住在后院一处名为“芙蓉馆”的住所。
姜念见林妹妹又蹙起了两弯罥烟眉，似笑非笑地看了林妹妹一眼，方才施施然离去。
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