曹公以“绛珠仙草”为林黛玉前世，该仙草生于“西方灵河岸上”，与水芙蓉的意象浑然相通。
原著里，寿怡红群芳开夜宴，众金钗抽花签占运势，林黛玉抽到的是芙蓉签，题着签文“风露清愁”，配着一句旧诗“莫怨东风当自嗟”。
“风露清愁”精准概括了林黛玉的气质，“莫怨东风当自嗟”则暗喻她孤高自许、命运孤寂的悲剧性。
水芙蓉娇柔易凋，花瓣零落时凄美，呼应林黛玉。
另外，“清水出芙蓉，天然去雕饰”，水芙蓉象征“出淤泥而不染”的品性，契合林黛玉的孤高自傲、不流于世俗。比如，她蔑视权贵，连北静郡王的鹡鸰香串，都被她弃为“臭男人之物”。
细雨初歇。
此时，林黛玉携着丫鬟紫鹃，正立在芙蓉馆前的青石板上，望着眼前的一塘枯荷默然出神，暗自感伤：“可惜不是夏季，这塘里的水芙蓉都凋谢着。”
紫鹃见林黛玉神色黯然，知她又动了愁思，早已习以为常，故意转移她的注意力：“姑娘瞧，那边的梅花开得多好！”
林黛玉抬眼望去，但见桃花泉轩外一株老梅虬枝盘曲，满树繁花，经了细雨滋润，更显精神。她却又不禁感伤起来，暗道：“可惜，桃花泉轩住进了那……那人，倒是不便过去赏梅的……”
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