姜念已向林如海问了几个问题，问答已逾两刻。
忽见林如海面色煞白，一阵剧咳袭来，枯瘦的身子颤抖，显是精力耗尽。
姜念忙止住话头，温声道：“今日实在叨扰姑丈过甚。您且安心将息，余事明日再议不迟。”
林如海强撑着道：“无妨。姜大人肩负整顿盐政之责，下官拼着这把老骨头……”
话未说完，姜念已上前替他掖了掖被角：“盐政虽急，不在一时。姑丈养病要紧，明日辰时再来请教亦不耽误的。”
林如海见他坚持，这才颔首应允。
姜念起身，忽走到林黛玉跟前，微微一笑：“今晚多亏林妹妹相助，尤其是识破那窥探的眼线，实乃功劳一件。”
林黛玉心头如春风拂过，却只低垂螓首道：“不过略尽薄力罢了……”
声音细若蚊蝇，两颊却已飞上红霞。
姜念凝视着她，语气忽转郑重：“林妹妹虽在闺中，年纪却也不算小了。今晚听了这些，当知令尊操持盐政何等不易。”顿了顿，“那位我从苏州请来的医生说，令尊此番沉疴，原因之一便在于，整顿盐政时周旋各方，日夜忧思、心力交瘁所致。”
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