已是酉牌时分，因夏季昼长夜短，日头依然炽热，自西边斜斜照着，畅春园内的空气里依然浮动着炙人的热气。
园内东北一隅，有处幽绝之所，正是太上皇景宁帝的寝宫“清溪书屋”。
这书屋掩于茂密翠竹之中，远望去，千竿修竹，绿影森森，恍若被碧色烟云温柔笼住，风过处，簌簌有声，更显清幽寂静。
一条清可见底的溪水，不知从何处山石间泠泠渗出，蜿蜒曲折，贴着书屋的基脚潺潺流过，注入屋前一方碧波粼粼的小湖。
正值夏季，小湖中莲叶田田，铺展开去，如擎了无数翠绿的华盖，几枝早开的水芙蓉，婷婷立于其间，娇嫩欲滴。
此刻，碧波小湖畔，柳荫之下，正有一位老者垂竿静坐。他头戴一顶软帽，身着一袭纱袍，还戴着一副老花眼镜，面容清癯，目光沉静，正是太上皇景宁帝。
身旁一个小杌子上，坐着一位三十出头的龙子凤孙，生得眉目疏朗，气质温文，乃是景宁帝素来疼爱的皇长孙袁晳。
附近还有几位宗室王公也在垂钓，皆是屏息静气，不敢扰了景宁帝的雅兴。
其中一人，今年四十九岁，面色红润，体态微丰，穿着石青色蟒袍，嘴角总似含着一缕若有若无的笑意，眼神却透着精明。此人乃是和简亲王，亦是大庆宗人府宗令。
这位和简亲王，论辈分是景宁帝的堂侄，在宗人府宗令之位上一坐便是十余载，手握管理宗室事务的权柄，玉牒纂修、爵禄赏罚、宗学教养，一应皇亲国戚的生死荣辱，或多或少皆需经他之手，地位尊崇，权势显赫。
十余年前，景宁帝之所以擢拔和简亲王这个堂侄执掌宗人府，而非选择直系皇子，既是为了体现对宗室元老支系的倚重，也是出于对宗族事务稳定的考量。
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