晚饭后，袁易径自入了内书房“立身斋”。稍顷，便命人传唤贺赟与孟氏夫妇前来。
贺赟、孟氏奉召而至，见袁易端坐案后，忙欲行礼。
袁易含笑摆手：“不必多礼，坐下说话。”
贺赟与孟氏连称“不敢”，推辞了一番，方斜签着身子坐了。
袁易又吩咐侍立一旁的香菱：“给二人看茶。”
香菱捧上两盏新沏的香茗。贺赟与孟氏双手接过，心中已是暖流涌动。
袁易望着贺赟夫妇，神色温和，语气亲切：“此番唤你们来，是有一事相商。我早说过，你们二位在我心中，便如长辈一般。我自小到大，多蒙你们看顾护持，这份情谊，非同寻常。如今我既已归宗，又蒙圣恩封了郡公，名下也有了部曲。”
他略顿一顿，续道：“我意欲将你们一家三口，抬入我的部曲之中。如此，于你们而言，大有裨益。旁的不说，贺忠如今尚无职衔，入了部曲便可为他谋个正经差事，日后也好有个出身。只不知你们意下如何？此事全凭自愿，若你们不愿，亦无妨，直言便是，你我之间断不会因这等事生了嫌隙。”
袁易此言，实是推心置腹。
贺赟虽十多年前便是泰顺帝为皇子时的亲信，但他的户籍仍属民籍，并非宗室部曲。一旦抬入部曲，便成为了袁易的“奴仆”，却大有裨益，身份地位反倒更高，且在贺赟升官、贺忠荫官、钱粮待遇等方面皆有好处。
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