林之孝家的正与丈夫林之孝说话，叹道：“哎哟！真真是走了宝了！早先只想着，咱们待他这位姑爷，面上过得去便罢了，何曾想过要好好巴结？如今可好，人家一跃成了皇子爷！咱们竟是错失了天大的机缘！若早先勤快些，多巴结巴结，如今岂不也能沾些光？”
林之孝在一旁也是唉声叹气，后悔不迭。
荣国府的其他下人们无不议论纷纷。有的惊叹天威难测，造化弄人；有的羡慕早先随着元春陪嫁过去的那些荣国府下人，这些人从此竟成了天家的下人了；更有那等势利的，已在暗自盘算如何寻机去那边府里献殷勤，巴结元春及那位皇子爷。
整个荣国府，从主子到奴才，似乎都被这突如其来的消息搅动了心绪。空气中弥漫着一种复杂的情绪，混合了震惊、羡慕、懊悔、期待等。往日里或许还有人对姜家有轻视或隔阂，此刻却都被那“皇子”二字的赫赫威光所震慑、所吸引。
……
……
宁国府内，袁易用罢午饭，便要沐浴。
他三日羁留畅春园，虽饮食无恙，却不得沐浴。今日在园中，泰顺帝虽命他换上皇子服色认亲，却未曾顾及沐浴这等细处。
元春忙命人备下香汤于浴室之中，又与香菱一同入浴室伺候。
浴室内热气氤氲，弥漫着檀皂清香。浴桶中温水微漾，旁设小杌、巾帕、香胰等物。元春亲手替袁易解开那金黄嵌宝的绦带，除下秋香色蟒袍，动作格外轻柔舒缓。香菱侍立一旁，显得恭谨。
元春望着夫君略显疲惫却难掩英睿的侧脸，心中许多疑问、感慨想要立时倾吐——他为何是龙种？这三日他是如何度过的？归宗之事细节如何？
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