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元春在宁国府中虽有了自己独居的院落，但依着礼数惯例，袁易仍将正堂的东耳房拨与她日常起坐之用。
这正堂东耳房虽名为“耳房”，却是轩敞，比之昔日东郊姜宅的东耳房大了何止一倍！
房内，临窗摆着一张炕床，设着靠背、引枕等，炕两边设一对洋漆小几，地下面西一溜放着四张楠木椅，俱搭着椅搭，底下对应放着四副脚踏，椅子两边又有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。其余陈设，无不精致妥帖，显是费了一番心思。
此刻，元春正坐于炕上，孟氏则斜签着身子坐在下首一张椅上。
屋内除了她二人，再无旁人，连大丫鬟抱琴都被元春屏退于门外。
元春含笑感慨道：“真真是世事难料。我往日只当你夫妇是爷麾下得力的干将，却万万想不到，你二人竟是十多年前便奉命保护照顾爷与……与娘娘的。更想不到，贺侍卫那般早就已是今上的心腹之人了。如今回想，昨日十三王爷突然传唤你二人，便是为了复核爷的天家血脉了罢？”
孟氏忙恭声回道：“夫人明鉴。并非我夫妇有意隐瞒夫人这等要紧事，实是此事关乎天家血脉，乃绝顶机密，圣意未明之前，不敢泄露半分。还望夫人体谅。”
元春嫣然一笑，语气愈发温和：“你这是哪里话？我岂有不明白的道理？莫要因此致歉。若换作是我，处在你的位置，也必定是守口如瓶。说起来，我反倒要深深赞你夫妇二人一声‘忠义难得’！这十数年来，你们护持娘娘与爷周全，又将这天大的秘密守得滴水不漏，其间艰辛，可想而知。真真是难为你们了！我理应有赏才是，只是一时仓促，未曾备下，待我稍后备妥了，再命人给你送去，聊表心意。”
孟氏听元春非但不怪罪，反而如此通情达理，言语间满是体恤赞赏之意，心中顿时暖流涌动，道：“夫人言重了！护持娘娘与爷，乃我夫妇本分，岂敢当夫人如此夸赞行赏？昔日娘娘待我二人恩重如山，如今夫人又这般宽厚仁德，能得遇明主，才是我夫妇天大的福分！”
她口中说着，心下更是暗叹不已：“夫人真真是贤德聪慧！不仅能明了其中关窍，更能体恤下情，不究过往之‘瞒’，反要论功行赏。这般主母，实乃爷之福气，亦是我等之幸！”
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