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夏日昼长，酉牌时分，日头还明晃晃地悬在天际，洒下遍地金辉。
宁国府内厅之中，袁易正用着晚饭，桌上杯盘罗列，满厅女眷虽无喧哗，却有一股温馨宁静之气。
恰此时，东郊秦家的管家彭继忠，乘坐着一辆青绸小车，来到了宁国府气象森严的大门外。
原来，虽泰顺帝已将偌大宁国府赐予袁易，但袁易原先在东郊所居的两处宅院并未收回。一所在秦家左近，相距仅百步之遥；另一所更是与秦家比邻。这两处宅院皆有袁易的下人看守洒扫。故而秦家消息灵通，袁易归宗成为皇子这等石破天惊之事，秦家已风闻。秦可卿得知，震惊之余更是心痒难耐，迫不及待遣了管家彭继忠入城，务要探个确切消息。
彭继忠至宁国府大门外下车，见着了小厮董丰。他忙上前拱手，悄声探问。董丰见是熟人，又知秦家的那位秦姑娘与自家皇子爷关系匪浅，便据实相告，将姜念归宗为皇子、更名袁易之事，说了一遍。
彭继忠确认无疑，想见一见袁易，奈何因自知身份卑微，不敢求见那位已是皇子之尊的“姜大爷”，又闻皇子爷目下正在内厅用饭，更不敢打扰，只得谢了董丰，登上马车，急匆匆折返东郊。
东郊秦家内院，西厢房内，此时秦可卿正与大丫鬟瑞珠对坐，连小丫鬟宝珠也在一旁伺候着，皆是一心等待消息，屋内竟静悄悄的，只闻得窗外蝉声嘶鸣，更衬得人心焦灼。
忽听得门外脚步响，彭继忠的声音隔着帘子响起：“姑娘，我回来了。”
秦可卿忙道：“快进来回话！”
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