皇太后兴致愈浓，含笑问袁易：“你既喜爱琴曲，又能自谱新声，想来于抚琴一道，也定是精通的了？”
袁易恭谨回道：“皇祖母谬赞了。孙臣于琴技一道，粗通皮毛，不敢言精。然则若皇祖母有兴致，孙臣愿献丑一曲。”
皇太后喜道：“如此甚好！那你便抚上一曲与我听听。只不知你要奏何曲？莫非是你自己谱的其他新调？”
袁易神色愈发恭谨，道：“回皇祖母，孙臣早已听孙臣之妻提及，皇祖母素来喜听《胡笳十八拍》，故而早前便特意私下习练此曲，只盼有朝一日能有机会，当面弹奏与皇祖母聆听。今日恰逢其会，实乃孙臣之幸，不知可否容孙臣献丑，奏此《胡笳十八拍》？”
此言确非虚饰，他早已备下此着，意在投皇太后所好，以表孝心。昨日他还特意在元春的指导下练习了《胡笳十八拍》。
皇太后听闻他竟如此有心，早早为自己习练喜爱的曲目，心中欣慰异常，老怀大畅，正欲开口允准，却忽见一个太监急匆匆步入明间，躬身禀道：“启禀皇太后、皇后娘娘，太上皇、圣上驾到，銮驾已至凝春堂外了！”
此言一出，满堂皆惊。虽说太上皇景宁帝与泰顺帝皆时常来凝春堂，但二圣联袂同至的情形，却属少见。
堂内一众女眷皆收敛神色，肃然起来。皇太后自然暂时顾不得听琴之事了，忙在皇后的亲自搀扶下起身，率领众人恭迎圣驾。袁易亦携元春退至一旁，垂首静候。
很快便见景宁帝与泰顺帝一前一后缓步踏入明间。
景宁帝身着团龙常服，泰顺帝则穿着缎绣金龙褂，父子二人虽神色平和，但天威自在。
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