林如海虽非专工水利之臣，但他曾多年辗转于京官与外任之间，于地方吏治、民生疾苦颇有切实体悟。这水利一道，关乎漕运、农事、防灾，实为封疆大吏、地方干员之必修课，他平日留心政务，对此自也有一番心得见解。
眼下见袁易忽问及此，林如海沉思片刻，呷了口茶，润了润喉，便从容讲析起来：“四爷垂询水利，此实乃国计民生之根本。下官姑妄言之，四爷姑妄听之。这水利治理，首重‘防’、‘疏’、‘导’、‘治’四字。
其一，在于‘防’。所谓防，便是修筑堤防，巩固岸基。尤其大江大河之畔，堤坝乃百姓身家性命所系，万万不可掉以轻心。然筑堤非一味加高增厚便可，需勘察地理水势，选用合宜土石，夯筑得法，更需常年派人巡查检视，发现蚁穴、鼠洞、裂缝，便需即刻填补加固，防患于未然。所谓‘千里之堤，溃于蚁穴’，绝非虚言。”
袁易听得专注，不由颔首：“先生所言极是，未雨绸缪，胜于亡羊补牢。”
林如海见其能解其意，心中欣慰，继续道：“其二，在于‘疏’。河道若淤塞不畅，则水流迂缓，泥沙沉积，河床日高，汛期一来，必致泛滥成灾。故而定期疏浚河道，清除淤泥、暗礁、水草，保持水道畅通，至关重要。此工程浩大，需耗费大量人力物力，更需精心组织，避免胥吏趁机盘剥、役使民夫过甚，反生怨怼。
其三，在于‘导’。若遇水势异常汹涌，单凭堤防与疏浚难以抵御之时，便需有‘导’之策。可于险要河段上游，预先择低洼之地，规划建设分洪区、减水坝。汛情紧急时，主动掘开预设之分洪口，将部分洪水引入预定区域蓄滞，以减轻下游主干河道之压力，保全大局。此策虽需淹没部分田舍，然舍小保大，实为不得已之良策。事前需周密计划，妥善安置分洪区内之百姓。”
袁易若有所思：“分洪之策，实需魄力与担当，更需事前准备万全，否则易生变乱。”
“四爷明鉴。”林如海赞许地看了袁易一眼，“最后方是‘治’。此乃水患发生之后，救灾安民、恢复生产之策。包括紧急赈济灾民，防疫治病，组织灾后重建，修复水毁工程，乃至蠲免钱粮，安抚流亡等。此一节，看似与水工无关，实则是检验水利治理成败之最终环节，若处置不当，则前功尽弃，民心尽失。”
林如海略歇一歇，又补充道：“此外，水利非独赖工程。还需设有专官负责，如河道总督、管河同知等，明确权责；需有稳定之经费来源，如河工银两；需有严密之报汛制度，上下游信息畅通，方能及时应对。历年水利案牍、治河方略，亦需潜心研究，吸取前人经验教训。”
林如海这一番讲解，虽非鸿篇巨论，却是由宏观至微观，由工程至吏治，将水利治理之要务勾勒得清晰明了，更融入了其为官多年的实务心得，非纸上谈兵者所能及。
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