张居正和王崇古讨论的具体问题，就是韩非子里有一篇文章，叫做《五蠹》，说的是国朝的五种不得不除的害虫，首当其冲，第一害虫就是喜欢法三代之上的贱儒。
韩非子是法家，最讨厌的就是这些守旧的儒生了。
用韩非子的话说：古今社会风俗不同，新旧的政令自然也不同，若一味的追求宽大和缓的政令，去治理巨变时代的民众，就像是不用缰绳和鞭子，驾驭烈马一样的可笑，这是不明智的祸害。
古时候，万民为何不争？因为人少，即便是不耕种，打猎和采集就可以完全够用了。
三代之上所谓的宽缓之政，本身就虚无缥缈，经不起推敲和考证，真假不提，古人轻视财物，并不是因为仁义，而是由于财多；今人互相争夺，并不是因为卑鄙，而是由于财少。
(是以古之易财，非仁也，财多也；今之争夺，非鄙也，财寡也。)
今天急世之民，为何争抢？因为人多。
一个家庭有五个孩子不算多，而五个孩子还有五个孩子，大父还没死的时候，就有二十五个孙子了。
三代之上，先民才多少人？而现在民多而财寡，即便是费尽了所有的力气去劳作，依旧是无法供养这么多的人，所以万民皆争，不争就得挨饿受冻，而朝廷的政令，加倍地奖赏和不断地惩罚，结果仍然免不了要发生混乱。
（是以人民众而财寡，事力劳而供养薄，故民争，虽倍赏累罚而不免于乱。）
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