这当然和经济水平密切相关，早期NBA东部的球队都是纽约、波士顿、华盛顿等东海岸核心城市，后来像芝加哥、底特律等也都是中东部的工业、贸易大城，经济的发达程度是体育文化昌盛的根基。
发达的经济带来了更优质和大量的篮球人才，东部好些球队都是NBA的创始队，NBA的历史和美国的发展历史一样。
先是东部十三州，然后西进运动，从大西洋一直扩张到太平洋。有些早期球队一开始归属于西部，后来随着NBA继续往西扩展，就划归到了东部。
所以，如今西部球队的整体年龄比东部球队更年轻，积累的经验和底蕴自然没有东部球队深厚，整体实力不如东部是很正常的。
但随着时间推移，到2000年，年轻开始成为优势，积累开始成为负担，底蕴开始成为累赘，西部球队对东部球队的全面反超已经到达临界点。
更年轻的西部球队在球队建设上更加开放、现代，在重要的选秀工作上更为灵活多样——西部球队对国际球员的培养和使用，要远超东部球队。
当然，更重要的原因，依旧是经济因素，东部城市的经济正在缓慢衰落，而以互联网为代表的新经济势力从80年代中后期开始逐步崛起，这些势力大多数集中在西部城市。
旧金山，丹佛，洛杉矶，波特兰，菲尼克斯，都是充满经济活力的新增长型城市。
相反，曾经繁华的底特律、芝加哥、巴尔的摩、克里夫兰等老工业城市，正逐步变成铁锈带。
大量工作岗位消失，中产阶级搬离城市，前往工作机会更多的西部地区，空心化在逐步侵蚀中东部，连带着也削弱了球队对人才的吸引。
这一过程从70、80年代就开始启动，经过几十年时间的变迁，在21世纪即将到来时，趋势已经形成，衰落不可避免。
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