天津盐商联盟的会长李掌柜，正坐在商号里清点私铁换来的银票，羽林卫破门而入时，他还想用钱收买：“各位军爷，有话好说，我这里有五千两银票，你们拿着，放我一条生路……”
话没说完，就被羽林卫按在银票堆里，镣铐锁上时，他才瘫软在地，嘴里喃喃着“完了，全完了”。
短短一日，遵化、北平、天津三地的涉案人员尽数落网——江夏侯支脉周文、北平府丞及其小舅子、盐商联盟七家商号掌柜，连同他们的家眷、管事，共一百三十余人被羽林卫抄家下狱，查抄的赃银多达八十万两，私藏的好铁近万斤，还有从工匠那里搜刮来的绸缎、粮食不计其数。
消息传回南京，瞬间引起天下震动。
勋贵圈里一片哗然，谁也没想到朱高炽与朱雄英这么狠，丝毫不讲情面，直接抓了动江夏侯的人；官员们更是人人自危，生怕自己牵扯进盐铁贪腐案里；民间却拍手称快，尤其是天津、遵化一带的百姓，听闻克扣工匠粮米的贪官被抓，纷纷上街放炮庆祝。
江夏侯周德兴起初被家里亲眷蒙在鼓里，只听说侄儿周文在遵化“办事时被抓”，还以为是朱高炽小题大做。
他自恃是开国功臣，跟着朱元璋打了半辈子江山，便腆着脸穿上朝服，直奔皇宫面圣，想为周文开脱。
“陛下！”周德兴走进御书房，见朱元璋正盯着案上的罪证，便躬身道，“臣的侄儿周文，虽性子鲁莽，却也不敢做什么大错。想来是在遵化铁厂与人起了争执，被皇孙殿下误会了。还请陛下开恩，放他出来，臣定好好管教！”
朱元璋抬头看他，眼神冰冷，没说话，只将一叠罪证扔到周德兴脸上。
纸张散落一地，上面赫然写着“周文私吞工匠粮米三万石”、“勾结盐商私卖好铁五千斤”、“鞭挞工匠致十人死亡”等罪状，还有工匠们画的“周文打骂工匠图”，每一条都铁证如山。
“老糊涂！”朱元璋猛地拍案，声音震得御书房的梁柱都发颤，“你自己看看！你的好侄儿，打着你江夏侯府的名义，在遵化铁厂做了多少伤天害理的事！”
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