案上并排放着两份文书。一份是温体仁以兵部名义发来的加急奏请，字里行间杀气腾腾，要调三省兵马与左良玉部入川剿"贼"；另一份是个沉甸甸的包裹——里面是胡镇的完整口供、按血手印的画押、"雅州坏账"的账册副本，还有一支尾部刻着飞鱼标记的淬毒破甲箭。
王承恩枯瘦的手指正一页页翻过口供，动作轻得像拈着鸿毛，脸上却平静得像结了冰。侍立的小太监却看得真切：翻到某页时，公公那修剪整齐的指甲，竟在案面光滑的漆上，刻出一道几不可察的深痕！
口供里的数字像带刺的毒蛇——数十万两税银的流向，温体仁七成的分成，隐秘的钱庄，陈茂在川中如硕鼠般的贪墨细节…尤其是"雅州坏账"如何设局栽赃蜀江、洗白后流入温府的链条，字字都在纸上淌血，活脱脱一幅"朱门酒肉臭，路有冻死骨"的现世图。
翻到刺杀叶梦珠、嫁祸林宇的部分，王承恩的手指骤然停住。他盯着那支淬毒的破甲箭，细长的眼睛微微眯起，指节几不可察地蜷缩了一下，一丝冰冷的怒意像蛇信，在眼底一闪而逝——这已不是党争，是"是可忍，孰不可忍"的挑衅。
"好…好一个忧国忧民、两袖清风的温阁老…”他缓缓开口，尖细的声音里听不出喜怒，却让小太监浑身汗毛倒竖，“咱家…真是看走了眼。”
他合上口供，拿起账册副本随意翻看，目光在几个签名上停留片刻，随即靠向椅背，闭目养神，指节却在案上轻轻叩击，节奏慢得像在数着谁的死期。
更漏滴答，值房里静得能听见尘埃落地。
良久，王承恩睁开眼，眼底已是深不见底的平静。他拿起温体仁那份剿贼奏请，嘴角勾起一抹诡异的笑，像庙里泥塑的判官突然活了过来："温阁老想借刀杀人？咱家偏要''借题发挥''。"
"传旨。"他声音平缓，却带着断人生死的威严。
"奴婢在！"
"皇上龙体欠安，正静养。川省剿贼军务重大，着内阁首辅温体仁会同兵部尚书、五军都督府详议方略，务求万全。所请调兵之事，准。但三省及左良玉部入川，需划清防区，严申军纪，不得扰民。章程议定后，再行票拟。"
他拿起朱笔，在奏请上批了个大大的"阅"字，随手推到一边。
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