贺人龙猛地抬头，看见那柄短匕被缓缓举起，喉咙里发出压抑的呜咽。他明白了，踉跄起身，最后看了眼榻上那曾威震天下的身影，带着满脸的泪与屈辱，退出了房间。
脚步声消失后，行辕静得能听见自己的心跳。洪承畴颤抖着，将短匕抵住心口。锦袍被刺破的轻响后，是皮肉撕裂的剧痛，却奇异地带来了平静。
窗外，铅灰色的云裂了道缝，一缕惨淡的阳光漏进来，落在那方银印上，折射出刺眼的光——像在为这行将就木的王朝，唱最后一支挽歌。
洪承畴的嘴角，极轻地勾了下。是解脱？是自嘲？还是对这煌煌末世的最后注解？
锋刃彻底没入时，他的眼睛还望着那缕阳光，像在看一个遥不可及的旧梦。
涂山，新军大营。
肃杀里掺着尘埃落定的疲惫。中军大帐内，枭二单膝跪地，双手举着油布包裹，暗红的血正顺着布角滴下来：“禀大帅，左良玉首级在此。巫峡‘兵书匣’伏诛，溃军大部沉江。”
帐内诸将的呼吸都粗了几分——左良玉死了，川东的血债，总算讨回了一笔。
“报——！”传令兵掀帘而入，声音发颤，“白帝城急报！洪承畴于行辕自戕！部将贺人龙率残部两千，开城请降！”
死寂过后，是压抑不住的低呼。洪承畴死了！那座压在所有人心头的大山，塌了。
林宇坐在主位，玄衣上的褶皱都没乱。目光掠过枭二奉上的首级，最终落在军报上。洪承畴……自戕了。没有预想的快意，只觉得心头沉甸甸的——这位劲敌的死，不是败于战场，而是败于他效忠的腐朽帝国，败于那套吞噬一切的旧伦理。他的结局，是一个时代的悲剧注脚。
“传令。”林宇的声音沉稳如石，“受降贺人龙部。士卒去留自便，归乡者发路费，留用者入辅营。”
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