“把这封信送去给龙桑大人。”头领将密信塞进竹筒，递给身后的亲信，“告诉大人，洪承畴的‘铁壁’，在苗疆的骨头缝里，撑不了多久。”
涂山工坊的铁匠炉，比日头还烫。
林宇看着第五支报废的雷火铳，指节捏得发白。壮汉射手的肩膀已经肿得像个馒头，军医正在给他敷最好的伤药。但靶墙上那个澡盆大的窟窿，证明这东西确实能撕开洪承畴的铁壁。
“后坐力还是太大。”吴明远放下听诊器，眉头拧成疙瘩，“就算选最强壮的兵，最多也就能撑三铳。而且铳管过热太快，连续发射会炸膛。”
林宇没说话，拿起那枚嵌在金属指套上的弩箭——这是叶梦珠派人送来的，上面淬的毒和苗疆土司用的一模一样。他忽然转身，对工匠头领说：“把铳管再改短三寸，木托加弹簧缓冲，射手配铁制护肩。”
“大人，那样威力会减...”
“我要的是能在战场上用的武器，不是靶场里的摆设！”林宇打断他，指着靶墙，“就算威力减三成，能打穿明军的藤牌阵就行。三天内，我要十支能用的雷火铳，配五十发弹丸。”
工匠头领咬咬牙：“是！”
三天后，野三关的山坳里，十名黑风营士兵扛着改装后的雷火铳，趴在岩石后面。他们的护肩被铁链固定在腰上，每个人身后都绑着沙袋——这是林宇想出的抵消后坐力的土办法。
铁壁合围
山下，王朴的秦军正在架设云梯。他们刚攻下关隘的外城，正得意洋洋地往前冲。
“放！”队长扣动扳机。
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