叶梦珠拿起一块马蹄银，在油灯下转了转。银锭边缘带着马蹄状的浇铸痕迹，没有官府火印，是海商从暹罗换来的私银。
“给他。”她将银锭扔进木箱，发出沉闷的撞击声，“再备二十个锦盒，每个装十两金锞子，送给他手下的把总。”
大掌柜急了：“夫人！那些海商家眷还在北岸！胡千总要是...”
“他不敢拿人质冒险。”叶梦珠突然笑了，指尖划过一串铜钱，“洪承畴把他们当盾牌，我偏要让他们变成钥匙。”
她转身对护卫耳语：“告诉‘浪里钻’，把最快的二十艘夜枭快舟涂上水师记号，三日后子时，南岸回湾见。”
三日后，子时的瞿塘峡像口倒扣的黑锅。
胡千总站在旗舰甲板上，玉佩在掌心沁出冷汗。那是块羊脂玉，雕着“富贵平安”，蜀江商行的人说凭这个能在重庆换三进宅院。
“千总，北岸火把全灭了！”瞭望兵的声音发颤。
胡千总踹开舱门，看见北岸望夫崖的木笼突然亮起灯笼——那些海商家眷的影子在笼里晃动，像串提线木偶。紧接着，南岸峭壁滚下几团火球，正砸在木笼附近！
“调虎离山！”胡千总嘶吼着拔剑，“快砍断锁链！”
士兵们愣住了——砍断自家的锁链？可千总的剑已经劈向固定铁链的桩子！
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