冷汗，瞬间浸透了陈怀安的内衫，黏糊糊地贴在背上，让他感到一阵刺骨的寒意。他第一次感觉到，死亡离自己如此之近！他精心算计的筹码，在对方掀桌子的疯狂面前，变得一文不值！
“叶...叶夫人...息怒！息怒！”陈怀安的声音干涩发颤，再也维持不住半点风度，像被掐住脖子的公鸡，“误会！都是误会！怀安...怀安这就立字据！立刻传令放船！赔偿！一定赔偿！”他几乎是手忙脚乱地扑到桌前，抓起笔，蘸着早已干涸的墨，颤抖着在纸上写下放船赔款的承诺，笔尖在纸上划出歪歪扭扭的痕迹，然后哆哆嗦嗦地从怀里摸出私印，重重地盖在纸上。
叶梦珠接过字据，冰冷的目光扫过，确认无误，才微微颔首，像一尊没有感情的雕像。她不再看面如死灰的陈怀安一眼，转身对陈墨道：“陈管事，此间事了，后续交割，由你负责。”说完，她大步走出棚屋，目光投向浓烟渐散的“磐石号”，眼中充满了决然。
“磐石号”轮机舱。一片狼藉。
烟雾稍散，露出扭曲变形的传动支架和断裂的齿轮辐条，像一头受伤巨兽的内脏。受伤的工匠已被抬走救治，留下一地的血迹和油污。剩余的人围在故障点，低着头，满脸沮丧和绝望，像一群斗败的公鸡。巨大的失败感如同冰冷的潮水，淹没了所有人。
叶梦珠走了进来，无视满地的油污和扭曲的金属，脚步声在空旷的舱内显得格外清晰。她径直走到那断裂的齿轮前，蹲下身，冰冷的金属手指轻轻拂过断裂的木茬，指尖传来粗糙的触感。
“夫人...我们...我们失败了...”孙师傅声音哽咽，老泪纵横，浑浊的泪水混着脸上的油污，冲出一道道沟壑，“是小的没用...辜负了大帅和您的期望...”
“失败？”叶梦珠抬起头，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量，“谁说失败了？”
众人愕然抬头，眼中满是不解。
“辐条断了，再换！支架弯了，再锻！”叶梦珠站起身，目光扫过一张张疲惫而绝望的脸，声音陡然拔高，带着一种穿透钢铁的力量，“我们造出了这艘船！让它浮在了海上！让它动了起来！今天它断了根骨头，我们就给它接上！接上更硬的骨头！这次用硬木不行，下次就用铁！用钢！一次不行就十次！十次不行就百次！”
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