“是…是张记木行送来的，说是上好的铁力木…”孙师傅的声音越来越小。
“张记？”叶梦珠冷笑，这又是张大地主的产业！她突然明白，前几次蒸汽机锅炉爆炸、石灰掺生石，根本不是意外！
“胡师傅，”她突然提高声音，“把所有材料重新验一遍！不管是谁送的，只要有问题，立刻报察访司！”她走到那两名受伤的工匠身边，吴先生正在包扎，伤口深可见骨。“医药费船厂全出，养伤期间工钱照发。”
工匠们看着她，眼里的惊慌慢慢变成了火气——拿命换的活儿，居然有人敢在背后捅刀子！胡师傅抡起锤子，狠狠砸在铆钉上：“干！给我往结实里干！让那些杂碎看看，咱们造的船，比他们的黑心肝硬十倍！”
重新换了麻绳和铁板，锤击声比之前更响、更急。叶梦珠看着那块重新铆好的铁板，突然对大管事说：“把库房里的备用铁板都搬到明处，派护卫盯着——我倒要看看，谁敢再来捣乱！”
暗流与明轮（上）
解决完这边的事，叶梦珠走到船尾，看着那巨大的明轮框架。孙师傅红着眼圈说：“夫人，齿轮我让人重新做，用咱们自己窖藏的铁力木，绝不再出岔子。”
“蒸汽机呢？”叶梦珠问。
“还在试，昨天又炸了个小锅炉…”
“继续试。”叶梦珠的义肢轻轻敲在明轮的木辐上，“哪怕夏末只能靠人力动起来，也要让它下水。这船不光是块铁板，是川东的底气——底气要是软了，谁都敢来啃一口。”
夕阳从棚顶的缝隙照进来，给“磐石号”的骨架镀上层金边。叶梦珠望着这头伤痕累累却依旧倔强的钢铁巨兽，突然觉得，它和川东一样，都在血里火里憋着股劲儿——非要站起来不可。
白帝城，经略府正堂。同日午后。
青瓷碗里的碧螺春凉透了，周给事中却没心思喝。他捻着茶盖，目光在林宇身后的舆图上打转——那上面用朱砂画的防线，像张网把川东裹得严严实实。
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