荥阳郡西境，与洛阳所在的河南郡交界之处，虎牢关雄踞如山。
关墙上，“隋”字大旗在寒风中猎猎作响，旗面已经被风撕出了些许裂口。
关下，一支浩浩荡荡的大军正迎着寒风，蜿蜒而前，前后绵延一二十里，旌旗蔽空，枪戟如林，人马喧阗，辎重车辆隆隆前行，连同随军民夫，不下十余万众，声势极壮。
中军处，数杆高大纛旗尤为醒目。
最中间的一面绣着“隋”字，旁边的几面旗上，绣着“太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公”等字样。这便是李密亲率的北上荥阳之魏军主力。
“大行台”与“行军元帅”，均是时下极高的官职。
行台，又称行尚书台或行台省，是尚书省在外设置的临时分支机构。大行台是行台的最高设置，比一般的行台，地位更高，权力更大，自令、仆至郎中、主事，品秩皆与京师同，拥有近乎独立的军政权力，在辖区内享有自主的人事任免、司法、军事等权力。
行军元帅，仍如前所述，非重大征伐不设，位在行军总管之上，为人臣统军之极致，通常非亲王或重臣不得授。杨广在继位前，为皇子时，行台尚书令、行军元帅这两个职务他都担任过，开皇六年，他出为淮南道行台尚书令，开皇八年伐陈，他出任行军元帅，——但他出任淮南道行台尚书令时，也只是个一般行台，非是大行台。
却只是从“东南道大行台行军元帅”此职，便可看出洛阳隋室小朝廷给李密的待遇何等优渥。
然而，降隋之后所获得的地位尽管尊崇，大纛之下，策马缓行的李密，此际虽竭力保持从容，眉宇间深锁的焦虑与眼底潜藏的急迫，却难以尽掩。
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