寨中望楼高耸，魏军的旗帜在风中僵硬地飘动。寨墙上，人影绰绰，是守卒的身影。
城寨外，有百十个兵士散在田间地头，正瑟缩着砍伐枯树枝条，以为薪柴。偶尔有人直起身搓手哈气，动作里满是不耐。天太冷了，谁都想早点砍完柴回城取暖。
此处便是孟让部将李从简驻守的临蔡城寨。
现屯宛丘内外的魏军数万兵马，除在城中的孟让本部的部分精锐外，其余的都在城外筑营。宛丘县城在蔡水南岸，因大部分的孟让各部兵马，皆是在城西、城南、城东驻扎，蔡水北岸共驻了两部魏军，皆是驻在要地，以为抵御高延霸来袭的前沿。
一个驻在西北位置，一个便是眼前的李从简部。
李从简部屯驻的这个城寨名叫临蔡，系莽新末年时，刘秀在此所筑，因临蔡水，故名临蔡。开皇元年时，曾於此地析置临蔡县；大业三年，又将此县并入宛丘。
临蔡城寨尽管存在已久，开皇年间曾有修缮，城墙颇是坚固。城寨内原先有些百姓，现下已没多少居民。李从简部入驻后，基本变成了个军城。其部兵马，步骑总计三千。
高延霸观察良久，缩回身子，揉着快要冻僵的脸，对身边的几个将校说道：“孟让这厮鸟去了管城，正好给咱们送功劳来！李从简这厮，是孟让帐下有名的悍将，前阵子让冉虎吃了点他的亏。今日，咱们便把这仇报了！”
他说的冉虎，本汲郡义军头领，归顺了李善道，改制后，编入高延霸麾下，现任左四军总管，半个月前在一次与李从简的小规模交战中，折损了百十来号人，这事高延霸一直记在心里。
边上诸将分是车骑将军李法行、校尉严高、宇文智慧。
闻得此言，众将精神皆是一振，齐声应道：“愿听大将军号令！”
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