正是能勒索钱财的好时候。
就在此时，航道上远远飘来一个大红船，模样像是南方的楼船，雕梁画栋的分外华丽，船上还挂满了大红灯笼，灯笼之间用红纱相连。
张老四眼睛都看直了！
南来北往的商船看得多了，但什么时候见过这个？这是大运河！又不是南京的秦淮河……
当即就思忖着：“莫非是京师里办喜事，从南方请了花船上来？但这又何必呢？船又过不了通州！通州……通州也算京师吗？就算是皇上看花船，他也不去通州啊！”
等到那船从江心飘下来，税丁才感觉不对，花船画舫本就不是为了行船而造的，故而无帆无桨，全靠牵引而走，但此时船靠得近了，张老四才发现，船上居然一个人影也没有，就这样飘了下来。
寒江诡船，船上空无一人，偏偏此船涂着红漆，挂着红灯，红色的帐幕幔纱环绕画舫。
两旁排队过关的小船商船都发觉了不对，不断有船远远绕开，亦或是重新朝着南运河驶去，两旁的钞关大船也发现了不对，上面的军官一声大喝，驱赶着兵丁驾船上前，截住那红船。
张老四却听见了空荡荡的运河上，一声婉转的女声幽幽唱道：“我有一段情呀，唱畀拉诸公听，诸公各位静呀静静心呀……”
“让我来，唱一支无锡景呀，细细那个到到末唱畀拉诸公听。”
浮桥的两端，漂浮起两个大火球，随着这幽静的歌声缓缓摇动……
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