晨曦如碎金般穿透蜀山云海，却驱不散执法堂大殿内的凝重气氛。青玉铺就的地面反射着檐角铜铃的冷光，十二根盘龙柱上镌刻的镇邪咒文隐隐流转，将昨夜残留的阴邪之气涤荡殆尽。凌云站在殿中偏左的位置，身旁的大黄不安地刨着爪子，鼻尖不停嗅闻着空气中尚未散尽的硝烟味。
执法堂首座玄铁长老端坐主位，这位身着墨色法袍的老者面前摆着那枚幽煞教的游魂令，令牌上的骷髅头在晨光下泛着诡异的乌光。他枯瘦的手指轻叩案几，声音如同两块玄铁相撞：“百草峰丹草阁值守弟子证词已核实，失踪杂役王二自三年前入山，每月十五都会借采买之机前往山下黑风镇。”
一位身着青衫的执法堂弟子立即上前一步，双手呈上一卷玉简：“启禀长老，黑风镇据点已查实。该镇杂货铺老板实为幽煞教外围教徒，已于昨夜被就地正法。从其地窖搜出的账簿显示，王二三年来共向外界传递蜀山内部讯息十七次，涉及各峰灵植分布、护山大阵轮换规律等机密。”
凌云心中一凛，没想到这看似普通的杂役竟隐藏如此之深。他下意识摸了摸怀中的灰白玉简，那刺骨的寒意虽已褪去，却留下一种奇异的滞涩感，仿佛有什么东西凝固在了玉简内部。
玄铁长老目光扫过殿中众人，最终落在苍松执事身上：“苍松，你与王二有过三年接触，对此人可有异常印象？”
苍松执事上前躬身道：“回禀首座，此子平日沉默寡言，干活勤勉，除了每月十五的例行外出，从未有过逾矩行为。只是……”他顿了顿，眼中闪过一丝疑惑，“去年冬日雪灾，各峰弟子轮岗扫雪，我曾见他徒手搬运冰棱时，手掌接触之处有黑气一闪而逝，当时只当是眼花了。”
“不是眼花。”玄铁长老拿起那枚游魂令，令牌表面突然渗出细密的黑丝，“幽煞教的‘蚀骨诀’修炼到第三重，便会在掌心凝结阴煞之气。看来此人至少潜伏三年，修为已达炼气后期。”
殿中顿时响起一阵低低的抽气声。炼气后期修士足以在内门弟子中占据一席之地，却甘愿隐姓埋名做个杂役，这背后的图谋实在令人心惊。凌云忽然想起昨夜战斗中，那妖人虽被苍松执事压制，却能在两位筑基期修士合围下逃脱，其真实实力恐怕远不止炼气后期那么简单。
“更棘手的是这个。”玄铁长老屈指一弹，一面水镜凭空出现在殿中，映照出黑风镇杂货铺地窖的景象。画面中，数十个陶罐整齐排列，罐口贴着黄色符纸，隐约可见里面浸泡着扭曲的人形黑影。“幽煞教在用活人炼制阴煞傀儡，这些罐中魂魄都带着蜀山弟子的灵力波动。”
凌云只觉一股寒气从脚底直冲头顶。他认出其中几个陶罐上的符文，与去年下山历练时见过的护山符阵同源，显然这些受害者都是蜀山弟子。大黄对着水镜低吼两声，颈毛再次竖起，似乎感受到了熟悉的邪恶气息。
玄铁长老挥手散去水镜，沉声道：“根据目前掌握的线索，幽煞教至少在蜀山外围布置了三年，目的不明。但从其盗取丹草、炼制傀儡、刺探阵图的行为来看，绝非小打小闹。”他目光转向凌云，“昨夜你以乙木精气加持符箓，破了那妖人的阴煞锁链？”
凌云连忙躬身应道：“是弟子侥幸，多亏苍松师叔牵制，弟子只是顺势而为。”
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