休息了约莫一个时辰，萧琰感觉体内的内力逐渐平稳，便再次握剑起身。这一次，他没有急于将内力全部灌注到剑身，而是先深呼吸，让气息慢慢沉入丹田，再引导着内力一点点顺着手臂流向剑柄，再从剑柄传到剑身。当内力抵达剑尖的那一刻，他猛地将剑向前刺出——“唰”的一声，剑尖划破空气，竟真的带出了一丝如水波般的剑气，将石台上的一张枯叶切成了两半。
“成了！我终于迈出第一步了！”萧琰激动得浑身发抖，这小小的进步，让他看到了希望的曙光。从那以后，他便在石室中开始了不分昼夜的苦练。
白天，他反复练习“断水”式的起手、出剑、收剑，每一个动作都力求精准。手臂酸了，就用布条绑住手臂继续练；手掌磨出了血泡，就用草药敷一下，等血泡破了结成茧，再接着练。晚上，他就坐在石台前，背诵口诀，感悟剑意，常常一坐就是一整夜。
有一次，他在练习出剑时，因为太过疲惫，手腕一软，铁剑险些脱手，剑尖擦着他的脸颊划过，在石壁上留下一道深深的剑痕。他吓出一身冷汗，却没有停下休息，反而更加专注——夺命十三剑本就是险中求胜的剑法，若是连这点风险都承受不了，又何谈报仇雪恨？
就这样，日复一日，月复一月。萧琰不知道自己在石室中待了多久，只知道火折子用了一捆又一捆，身上的伤口好了又裂，裂了又好，手掌上的茧子也越来越厚。他的“断水”式越来越熟练，出剑的速度越来越快，剑气也越来越强。到后来，他一剑刺出，不仅能将石台上的枯叶切成碎片，还能在石壁上留下清晰的剑痕。
这天，当萧琰再次练习“断水”式时，铁剑刺出的瞬间，竟发出一阵清脆的剑鸣，剑气如流水般涌向对面的石壁，“轰隆”一声，石壁上竟被划出一道半尺深的沟壑。他愣住了，随即反应过来——他终于将“断水”式练至大成！
“师父，我做到了！我练成第一式了！”萧琰对着空无一人的石室大喊，声音中充满了喜悦与激动。但他并没有因此骄傲自满，因为他知道，“断水”式只是夺命十三剑的开端，后面还有十二式，每一式都比前一式更加凶险，更加难以练成。
他收起激动的心情，翻开绢册的第二页，上面写着第二式“惊风”的口诀：“剑走如风，变幻莫测，声东击西，出其不意，破敌于瞬息之间。”萧琰的目光变得更加坚定，他握紧手中的铁剑，再次开始了新的苦修。
春去秋来，寒来暑往。萧琰在石室中已经苦修了三年。这三年里，他凭借着惊人的毅力和天赋，先后练成了“断水”“惊风”“落雷”“破山”“斩浪”五式夺命十三剑。他的剑法日益精湛，内力也在日复一日的修炼中变得愈发深厚，曾经那个瘦弱的少年，如今已长成身形挺拔、眼神锐利的青年，周身散发着一股凌厉的剑气。
然而，就在他准备修炼第六式“锁魂”时，却遇到了前所未有的困境。“锁魂”式讲究的是“以剑锁魂，以气制敌”，需要将内力与剑意完美融合，通过剑招直接攻击敌人的心神，使其陷入恐惧与混乱之中。可萧琰无论怎么努力，都无法做到“以剑锁魂”，每次出剑，要么内力不足，无法形成有效的心神攻击，要么剑意过盛，导致内力紊乱，反噬自身。
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