“胡说什么。”一道温柔却不容置疑的呵斥声传来，珠帘轻响，许清缓步走了进来，眉宇间带着几分不赞同与担忧，“金口玉言，岂是儿戏？此等念头，不可再有。”
严令蘅见母亲进来，立刻收敛了方才那点锐利，露出一副乖巧撒娇的模样。
“娘，我就是随口一说，过过嘴瘾罢了。”她挽住许清的胳膊，温声道，“您放心，女儿晓得轻重。今日去了，必定规行矩步，绝不主动惹事。”
当然要是主动招惹她的，那就别怪她得理不饶人了。
许清面色稍霁，拍了拍她的手：“娘并非要你委曲求全。严家的女儿，无需看人的脸色过活。只是今日场合特殊，人多口杂，需得谨言慎行，莫要授人以柄。平和处之便可。”
她说着，目光仔细端详着严令蘅，沉吟片刻，轻声道：“今日这妆扮极好，明媚照人。只是首饰略逊一分，凤钗虽贵重精致，但不够稀罕。”
她抬手，亲自将严令蘅发间的点翠凤钗取下，转而让丫鬟捧着妆匣走上前，取出一对赤金嵌红宝牡丹步摇，那牡丹花瓣以极细的金丝盘成，层层叠叠，花蕊处嵌着鸽血红宝石，华贵夺目，艳而不俗，雍容明丽。
“苏家姑娘设宴，来的多是眼高于顶、书香门第的贵女，衣着打扮多以素雅清贵为尊。你若太过素净，反显得怯了，坠了将军府的声势。过分明艳，又易招人话柄，说武将之家不懂含蓄。”许清一边细致地将步摇插入女儿髻中，调整着角度，一边温声解释，“这对步摇，是你外祖母的陪嫁，富贵天成，端庄大气，既不失身份，亦不露锋芒，正合宜。”
经她一番调整，严令蘅果然愈发贵气逼人，仪态万方，明艳中透出的雍容气度，足以压下那些弯弯绕绕的小心思。
严令蘅看着镜中的自己，唇角微弯：“还是娘想得周到。”
许清退后一步，端详片刻，满意地点点头，随即又柔声叮嘱：“今日这宴席只怕不省心，世家清流教养出来的姑娘，不会故意让人难堪，但钝刀子磨人，只会让人无地自容。她们心思玲珑九曲，而你性子直率，需得格外当心，莫要中了人家的圈套。”
严令蘅点头，随即又扬起脸，眼中闪过几分促狭的表情。
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