“李家长孙私下曾跟我说，这洪安在他家做客时，带着他几个弟弟不学好，整日嬉游宴饮，荒废学业，李老知州早有心要给他一个教训。”
薛绿听出几分不对：“难不成这回在县衙被杀的乡贤士绅，都是当年在联署书上签过名、又或是得罪过洪安的人？”她记得吴举人和他的长子都死得很惨来着，他幼子没有到场，倒是逃过一劫。
薛德民与薛长林仔细一想，还真是那么一回事：“死了三十二人，倒有二十几个是当日在联署书上留了名的。
“李家虽是洪家姻亲，但当年不曾相助，应该也得罪了他，再有就是吴举人父子了。”
薛长林再补充一句：“张举人年轻，跟洪安没有打过交道，但几年前他差一点就跟吴举人之女定亲了，是因为流言四起，婚事才没成。
“他拒了吴家的议亲，转头求娶了别家女儿，如今孩子才刚周岁。”
想到方才看到张举人家孤儿寡母的惨状，他心里也不好受。
薛绿冷笑：“难不成那洪安还觉得那张举人拒了相看，便要为吴姑娘之死负责任了？
“害死人家姑娘的罪魁祸首，难道不是他这个胡乱传流言的纨绔子弟么？！”
“我也觉得他怨恨吴家很没道理。”薛长林压低声音道，“李家与他家是姻亲，听说过些内情。
“那洪家老夫人压根儿就看不上吴家，先是不肯提亲，后来又命人给吴家捎话，说吴家女儿不知羞耻，妄想攀龙附凤，配不上她的孙儿，只是她孙儿喜欢，纳来做个偏房还罢了。
“吴家再落魄，也是世代书香，哪里受得了这等羞辱？因此才会坚拒了洪安，转头就给女儿另说亲事。
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