上香之人便是这栖霞山庄庄主蒲鲜玉鹏，门前妇人乃其妻必兰氏。而那几十个灵位，大多是栖霞山四十年来死去的猛安谋克们。
金国朝廷为镇压及管辖领地内的汉人，曾调遣猛安谋克至各地。猛安辖千户、谋克辖百户，以氏族血脉相结，平时屯田佃农，战时妇孺皆兵、所向披靡。
半年前，蒙军长驱直入，汴京、中京相继沦陷。蒲鲜玉鹏的哥哥、侄子带领栖霞山仅剩的三百兵士千里勤王，与宰相忽斜虎会和后，护送皇帝退守蔡州城。
蒲鲜氏连斥候都上了战场，栖霞山庄苦等了三个月没有蔡州城任何消息。于是年关刚过，玉鹏亲自动身前去打探消息。
谁知到了蔡州城外，却见城墙上插着宋军将领孟珙的大旗。城内满目疮痍，腥骚弥漫，街道上堆积着被吃干抹净的尸骸，如无间地狱。
正月岁寒，皇帝自缢，宰相投水，将士殉国，蒲鲜全氏族兵战死。
山河犹在，世间再无大金，中原亦再无女真人容身之地。
从血污的官沟中撤离时，玉鹏发现了一息尚存的侄子蒲鲜云鹰。彼时云鹰被藏在战马腹中，怀里抱着父亲的佩剑，乱发冻在了马皮上，饿得浑身皮包骨，玉鹏单臂便能抱起他。
叔侄二人回到栖霞山庄，耗尽家财遣散了一众家眷及佃农，让其南下的日子好过些，而蒲鲜家则决定北上流亡，去寻一条生路。
蒲鲜玉鹏在神龛前上了香，又三叩首，全然一副汉人做派。
临行前他绕道书房，将最心爱的桐木琴敛入盒内带好，最后望了眼院内光景，拴上了栖霞山庄的大门。
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