蕙卿握住他，走到众位耆老面前。
周庭风正色说：“兄长战死，已有数十年。如今侄儿、嫂嫂接连病故，我不忍见长房凋零，故娶陈氏，兼祧两房。”
祠堂内静默片刻。
最上首的老者开口：“仆射大人，兼祧乃宗族大事，非同儿戏。你原配新丧，热孝之中议论此事，只怕于礼不合。”
周庭风道：“诸位叔伯顾虑，庭风明白。然家中不可一日无主母，内闱纷乱，乃败家之兆。蕙卿贤淑，数月来掌管中馈，井井有条，于周家有功。且她腹中已怀我骨肉，为子嗣计，名分亦当早日定下，以免将来生出枝节，反伤家族体面。庭风以为，暂不行婚礼、不设宴席，只需族中承认蕙卿兼祧身份。如此，既全了对逝者之礼，亦让未亡人有所依归。”
那老者拈须沉吟，想到周庭风之势凌驾于他们之上，只得应是：“如此，倒也罢了。兼祧……那陈氏腹中子嗣便是长房的了。”
周庭风称是。
“庭雨有你这兄弟，九泉也无憾了。”
周庭风嘴角抽动，方慢慢笑开。
兼祧之事遂定，婚礼则约定于两年后补行。议事完毕，周庭风请耆老们至周府前院用饭，蕙卿本该回房歇息，却没动。茹儿来请她，她道：“我歇一会儿再回去。你先下去。”
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