穆桂英勒住战马，止住大军行进，唤来焦月娘道：“月娘，我观此地诡谲异常，地势虽不险要，但几条低矮山坳却将我三军分割开来，左右不能相顾。而且上次探查时，四下气氛也与现在不同，远不及此时静谧。我意你即刻派斥候去知会延琪和排风，命她二人率军疾速与我汇合，再作计较。”
焦月娘点头称是：“我也正有此意，大军在外，不得行险。那我即刻派人去。”
两位玉人正在商量，一匹快马从后阵赶来，正是监军黄德。大貂铛在穆桂英面前止住马匹，问道：“穆元帅，为何大军突然停止前进。”
二位女将把担忧与黄德一说，他也久经战阵，立时明白风险所在，但将左右两军与中军汇合他却不同意，直言耽搁时长，危险更甚，还是得尽快通过河谷才是正理。
三人争执几句，只见十道丽影从前方赶来，人人顶盔掼甲，五官俏丽，身上装备比起女营更为精良，正是穆桂英从天波府挨个挑选的近身侍婢，共有二十人，个个武艺高强，机智灵活，十人随侍穆桂英作为亲兵，这十人则作为哨探收集敌情。
不多时，十人十马已到近前，为首的女子翻身下马，怀里还抱着一只精巧的铁盒。
为首侍婢将铁盒奉到穆桂英跟前，说道：“穆帅，我等在前方乱石滩中找到这只铁盒，很是奇怪，故拿来给穆帅鉴别。”
穆桂英双手接过铁盒，在手中反复观察，那盒子周身密封，只在正面留有锁扣，盒内似有响动，不知是什么东西。
穆桂英正要打开，黄德劝道：“穆帅千金之躯，怎能擅动这种来路不明的东西。”
焦月娘也是此意，直接从桂英手中接过铁盒，将锁扣一下掀开。
穆桂英正要劝阻，但焦月娘也甚是机敏，锁扣一开就将铁盒抛在地上。
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