郑生猛然看到她，不知不觉地勒住了马，停下来，仔细端详，只见那女子秀发云鬓；薄施脂粉、容貌姣好；柳眉凤眼、鼻挺点唇；低襟宽领露出半截趐胸，粉白似雪；轻衣薄裳掩不住曼妙玲珑的身材，尤其是高耸的胸部更是引人遐思……好半天，郑生都舍不得移动脚步。
郑生假意把马鞭掉在地上，一边等候跟随他的仆人来拾取；一边不住地斜着眼睛瞧望那女子。那女子也略带羞涩地，回眼仔细打量郑生，眼神不禁流露出爱慕之意。但是，郑生终究怕羞，没有上前和那女子交谈就离去了。
自此以后，郑生便如失了魂魄一般，终日恍忽，魂不守舍。私下里他向友人林天发，打听这户人家的来历。
林天发告诉他说：“她叫李娃，是京城的名妓，听说她床上的功夫一流！不过，向来和李娃往来的人，多是皇亲国戚的贵族，因此钱赚得很多。一般平民恐怕也花费不起，要是没有花上百万的银两，恐怕无法打动她的芳心……”
林天发不禁卖弄着粗鄙的文墨，摇头晃脑吟道：“……二八佳人巧容妆，夜夜洞房换新郎；一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝……哈哈！好好……”弄得郑生啼笑皆非。
郑生心想：“我只怕事情不能成功，就是花上百万金钱，那又有什么舍不得的呢！？”过了几天，郑生便打扮得整整齐齐的，带了仆人称轿来到李娃的住处，叩门拜访。不一会儿，便有侍女来应门。
郑生问：“这里可是李娃的宅第？”
侍女一见郑生，会心一笑，转身就跑，并且大声喊说：“小姐！前些时候掉了马鞭的那位公子，来找你了！”郑生一听，霎时满脸羞红，不知所措。
只听得屋里传出，如清脆铃响般的声音说：“小萍！你先去留住他，我打扮打扮，换了衣服便出来！”郑生在外面听到了，心里不禁暗自高兴起来。
接着，郑生便被带到门屏里面，那里早站着一位嬷嬷，头发已皤然白稀、驼着背，自称是那女子的嬷嬷。郑生向前拱手揖拜，嬷嬷便把他请到客厅里去。
客厅的陈设非常富丽堂皇，嬷嬷和郑生一起坐下，便说：“我那女儿，年幼无知，才艺也很浅薄，我把她叫来见过公子。”说完就叫那女子出来。
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