誊罢旧作，姜念忽又提笔蘸墨，写下“新作”一首。那诗题为《竹石》，写道：
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
任辟疆读罢，眼中精光一闪，击节道：“好个‘千磨万击还坚劲，任尔东西南北风’！姜侍卫此诗，倒是别具风骨，不落俗套。”
姜念搁笔谦道：“任侍卫过奖了，不过偶有所感。”心中暗忖：“前世郑板桥的传世佳作，自然非同凡响。”
待墨迹干透，任辟疆取出一方杏黄锦囊，将诗词稿小心纳入，又用黄绫细细裹了，这才笑道：“咱们这就回宫复命，姜侍卫静候佳音便是。”
说罢与葛瑞告辞而去。
姜念送至大门外，望着二人骑马远去的背影渐渐消失，不觉立在阶前出神。一阵朔风掠过，吹得他衣袂翻飞，这才回过神来。
他折返书房，重又铺开一张纸，提笔将方才那首《竹石》再誊一遍。
正写到“咬定青山不放松，立根原在破岩中”时，忽闻得门外轻轻三声叩响，如珠落玉盘。
“进来。”姜念头也不抬道，手中狼毫未停。
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