皇太后见皇帝走了，眉眼顿时舒展许多，招手让姜念坐到跟前，细细问起了家常，比如“平日饮食可还习惯”“家里有多少下人伺候”“冬日炭火可够暖和”……
问罢这些，又特意问道：“元春可还顺心？有没有受委屈？”
姜念忙道元春一切都好。
气氛忽有些凝滞。
景宁帝见状，捋须笑道：“朕亦有事，你们且说着话。”说着也起身离去，只留皇太后与姜念二人在暖阁内。
姜念见皇太后有些倦色，便轻声道：“难得今日得见皇太后凤颜，若皇太后不嫌粗鄙，臣说两个乡野小故事给您解解闷可好？”
皇太后闻言，眉眼舒展：“难为你有这份心意，但说无妨。”
姜念清了清嗓，娓娓道来：“话说冬日里有个老婆婆，心肠极善。见院中鸟儿冻得瑟瑟发抖，便日日撒些米粒。后来老婆婆染了风寒，卧病在床，连打水的力气都没了。”
说到此处顿了顿，见皇太后听得入神，才继续道：“谁知那些鸟儿竟日日衔来沾满晨露的树叶，将露水滴进老婆婆床头的碗中。老婆婆饮了这甘露，不几日便痊愈了。”
皇太后听罢，手中佛珠一顿，叹道：“善哉！这鸟儿也知报恩。”
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