路经忠顺王府时，袁时略一踌躇，便命车夫停住，自己下了马车，来至忠顺王府大门前，得知忠顺亲王正在府内，也不用通报，他便直接迈步走进了王府。他与忠顺亲王这位三伯素来亲近。
一名太监见到袁时，满脸堆笑，躬身道：“三爷来了！王爷正在后园听戏呢。”
袁时微微颔首，随那太监穿过几重院落，径往后园行去。
忠顺亲王喜欢结交文人雅士，吟风弄月，更痴迷戏曲，府中养着数十名戏子。袁时亦好此道，曾多次来忠顺王府听戏，与他的三伯谈笑风生。
忠顺王府的后园甚是精致，假山迭翠，曲水回环，亭台楼阁掩映于花木之间。
袁时进了后园，远远便听得丝竹悠扬，夹杂着咿咿呀呀的唱腔，清越婉转，似莺啼燕语。转过一道月洞门，眼前豁然开朗，只见一座水榭临池而建，风拂过，帘影摇，隐约可见里面人影晃动。
水榭内摆着十几张木椅，忠顺亲王斜倚在太师椅上，身着家常石青色团龙纱袍，腰间系着一条松花汗巾，手执一柄泥金折扇，轻轻点着节拍。身旁围着十余个文人、清客，或摇扇品茗，或凝神静听，显是沉醉其中。
台上正唱着《南柯梦》。
袁时站在一旁，静静听了一会儿，却无心赏戏，只觉胸中烦闷，便上前几步，向忠顺亲王行礼道：“三伯。”
忠顺亲王闻声回头，见是他，面上露出笑意，道：“哟，时哥儿来了！怎么悄没声儿的？快坐下听戏，今儿唱的是《南柯梦》。”
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