翌日，乃是五月十一。
畅春园中，忽传出一道谕旨：执掌宗人府十余载的和简亲王，竟卸去了宗令重任，接印者则是忠怡亲王袁祥！
此番变动，似晴空里骤起一声霹雳，震得一些王公府邸、勋贵门庭人心惶惶，窃窃私语。
又翌日，五月十二。
天色晦暗，一清早便下起雨来，雨势不小，将畅春园内的亭台楼阁、碧树红花皆笼罩在一片迷蒙水汽之中。
上午时分，忠怡亲王于澹宁居面圣毕，便奉了泰顺帝密旨，领着一群随从，踏着湿滑的路，往一间房屋行去。此房屋临时充作关押之所，虽无狴犴之森严，却也门户紧闭，守卫林立。
屋内，皇三子袁时蜷坐，身上那件蟒袍已是褶皱，往日骄横之气无存，面色灰败，眼窝深陷，头发亦有些散乱。
袁时一见忠怡亲王进来，如溺水之人抓住浮草，猛地扑将过来，抓住忠怡亲王的衣袖，急声问道：“十三叔！可是父皇回心转意了？可是要释放我了？父皇宽宥我了是不是？”
声音嘶哑，却带着强烈的期盼。
忠怡亲王面色沉静如水，不动声色地将衣袖抽回，淡淡道：“圣上已有旨意，革去你的爵位。我此番前来，便是奉旨押送你前往圈禁之所。”
此言一出，袁时霎时间僵在原地，面如死灰。他原还存着侥幸，只道父皇前日那“革爵圈禁”的雷霆之怒不过是气头上的话，过后总会转圜，岂料竟是真的！且来得如此之快，如此之决绝！
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