贾母沉吟片刻，面上松动了几分，却仍存顾虑，缓缓道：“你这话……听着倒也在理。只是，你敬大哥毕竟尚在人间，虽说他长年累月在城外玄真观修仙炼道，早已不过问家事俗务，自珍哥儿、蓉儿没了后，更是撒手不管。然则，咱们府上若要名正言顺地代为掌管长房家业，终究需得他应允了方好。否则，名不正言不顺，恐惹外人非议。”
贾赦一听，忙道：“母亲太过虑了！敬大哥那般光景，早已是心超物外，只盼着早登仙箓了，哪里还会理会这些尘世俗物？咱们何必多此一举，去扰他清修？依儿子看，只要母亲您点了头，此事便定了乾坤！”
贾母却摇了摇头，态度颇为坚决：“不然。他再不管事，也是长房之主，惜春的生父。此事关乎礼法名分，缺了他的首肯，终究不妥。必须得他亲口应允方可。”
贾赦见贾母如此坚持，心知拗不过，只得暗叹一口气。他拧眉沉思半晌，把心一横，道：“既然母亲如此说，也罢！儿子便亲自往城外玄真观走一遭，当面与敬大哥分说此事。想必他通情达理，定然不会阻拦。”
……
……
城外玄真观，地处幽僻，松柏森森，平日里少有俗世喧嚣。
这一日，却见一辆马车并几骑马匹，迤逦行至山门前，正是贾赦、贾琏父子到了。
贾赦下了车，整了整衣冠，命一个年轻道士前去通传，欲见贾敬。
那年轻道士入内禀报时，贾敬正于丹房之内，对着炉鼎烧丹炼汞，一身灰布道袍，须发斑白，面容清癯。
贾敬闻听贾赦来访，头也不抬，只漠然道：“回了他去，就说我早已不理红尘中事，如今正静修关键，不便见客，请回罢。”
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