“黑风营！反冲锋！”赵猛拔刀直指河滩。
重甲步兵组成的钢铁洪流从土坡后涌出，上了刺刀的燧发枪组成密集阵列，如同移动的铁墙。刺刀捅进肉体的闷响、骨骼碎裂的脆响与濒死的哀嚎混在一起，滩涂很快被血浸透，连草叶都成了猩红。
马进忠在对岸看得目眦欲裂。他的先锋营已折损三分之一，却连滩头都站不稳。“鸣金！”这两个字几乎是从牙缝里挤出来的，带着血腥味。
左军如蒙大赦，丢盔弃甲地逃回对岸。赵猛站在尸骸遍地的河岸，肩头的血浸透了绷带。他望着对岸重整的敌军，突然弯腰抓起一把浑浊的河水，腥甜的气息呛得他咳嗽——这水里，至少溶着几百条人命。
“将军，撤吧。”副将扶住他摇晃的身子。
赵猛甩开他的手，刀尖在泥里划出深深的沟：“马进忠这疯狗不会罢休。告诉弟兄们，把尸体拖去加固工事，让这些狗东西看看，想过草堂河，得用他们的骨头铺！”
保宁府衙的烛火，映着洪承畴清癯的脸。
这位三边总督手指轻点地图上的草堂河，声音平得像结了冰：“马进忠三日损兵一千五，寸步难行。林宇的新军，确非流寇可比。”
帐下将领噤若寒蝉。谁都听得出这话里的分量——连左良玉麾下最悍的先锋都撞得头破血流，接下来要面对的，绝非易与之辈。
“督师，末将愿率精骑南下，直捣苗疆断其硝石！”贺人龙按捺不住，铁甲碰撞声在寂静中格外刺耳。
草堂血河
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