孙师傅和工匠们围着那组出现形变的木齿轮，愁眉不展。铁砧上还放着刚锻打的几件小零件，带着余温。
“夫人，这木齿轮，怕是顶不住长途航行和逆流强推的力道...”孙师傅声音沙哑，像被砂纸磨过，“换精钢齿轮...一时半会儿根本铸不出来，就算铸出来，重量剧增，传动轴和支架都得改，整个动力舱都得大动...”
叶梦珠蹲在巨大的齿轮旁，冰冷的金属手指仔细抚摸着那细微的弯曲处，指尖传来木头受力后的涩感。她沉默良久，忽然抬起头，眼中闪过一丝决绝：“不改齿轮，改结构！”
“改结构？”众人愕然，手中的工具都停了下来。
“在现有木齿轮受力最大的辐条内侧，加装锻铁护板！用‘磐石胶’粘合，再用铜铆钉加固！形成‘铁骨木肉’的复合支撑！”叶梦珠语速飞快，思路清晰得像刻在钢板上的图纸，“护板不用太厚，但要韧性好的熟铁！重点强化辐条根部！同时，在传动舱加装一组备用人力转盘！两组转盘驱动同一套齿轮！一组力竭，立刻切换另一组，减少单组持续强负荷运转的时间！不求一劳永逸，但求支撑到我们找到更好的办法，或者...造出真正的钢铁齿轮！”
工匠们面面相觑，随即眼中爆发出光芒！这法子！虽然还是治标，但绝对可行！能解燃眉之急！
“干！”孙师傅猛地一拍大腿，震得旁边的铁桶嗡嗡作响，“就这么办！锻铁护板仓库里有现成的下脚料！打磨一下就能用！备用转盘...拆东墙补西墙也得先弄一套出来！兄弟们，抄家伙！”
川东腹地，新设“劝学兴农所”及“农桑讲习所”。黄昏。
琅琅的读书声和农人们热烈的讨论声交织在一起，像首生机勃勃的歌谣。张石头（小栓子的爹）扛着那架新式曲辕犁，兴冲冲地走进自家刚分到不久的田里。夕阳的金辉洒在田埂上，也洒在他黝黑却充满希望的脸上，汗珠在汗毛间闪着光。
“爹！爹！我今天学会写咱家‘张’字了！”小栓子像个小炮弹一样从学堂方向跑来，手里举着一张歪歪扭扭写着“张”字的粗纸，纸角被风吹得卷了边。
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