涂山，秘密工坊区。“泥巴”试验场。
呛人的石灰味混着草木灰味，呛得人直咳嗽。刘子墨蹲在地上，眼镜片上蒙着层灰，看起来像个刚从灶台里钻出来的厨子。他手里捏着块灰扑扑的东西，正跟几个老窑工较劲。
“刘先生，这‘三合土’新配方……真能成？”老窑工王师傅用粗糙的手指戳了戳那玩意儿，像戳块冻硬的泥巴，“您瞅瞅，这里头掺了这么多煅烧黏土粉和石膏粉，能有糯米灰浆结实？祖祖辈辈都用糯米熬浆，那才叫真家伙——这新方子，我瞅着悬。”
刘子墨没说话，小心翼翼地把那“泥巴”抹在两块青砖中间，用木槌敲实。旁边另一堆青砖，用的是传统糯米灰浆，还冒着点糯米的糊味。“等干透了再说。”他声音有点哑，眼睛却亮得惊人——这方子是他翻了几十本古籍，又结合汤若望说的西洋法子捣鼓出来的，要是成了，修棱堡、盖房子能省多少糯米？那些糯米够多少老百姓吃的？
几天后，王师傅扯着嗓子喊：“干了！能砸了！”
刘子墨拎着大铁锤，手心全是汗。他先走到糯米灰浆粘合的青砖前，深吸一口气，抡圆了锤子砸下去！
“哐当！”砖缝裂开，糯米灰浆碎成了渣。
王师傅撇了撇嘴，没说话。
刘子墨走到自己那堆青砖前，咬了咬牙，一锤子砸下去！
“咚！”一声闷响，震得人耳朵疼。青砖晃了晃，可那灰扑扑的砖缝，居然只裂了几条细纹，没散架！
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